屬於性染色體（X染色體）隱性遗傳疾病。屬於單基因遺傳。患者無法正常地分解葡萄糖。部分藥物和化學物如蠶豆、樟腦、臭丸、紫藥水都會令患者出現急性溶血反應。症狀包括黃疸、精神不佳，嚴重時會出現呼吸急速、心臟衰竭，甚至會出現休克而有生命危險。