陽光從水滴較下側的位置入射，發生一次折射後在水滴內發生兩次反射，才從水滴折射回空氣中，共發生兩次反射兩次折射，折射的過程發生色散，所以進入人眼時可以看到各種顏色的色光。必須背對太陽才能觀察到霓。霓的成因比虹多一次反射，所以光線較微弱。形成虹與霓時，光線進入水珠的位置不同，所以平常看到的虹與霓其實來自不同顆水珠。
虹F-x圖數量級表示法單一質點的動量守恆化合物直角座標平均作用力比熱鉛直下拋電能核分裂波動方程式靜摩擦力彈力球面透鏡奈米科技中子的衰變動量的時變率遠日點科學記號表示法法向加速度波的折射等加速度直線運動公式動摩擦力母核輔助字首回聲等速圓周運動的角速度碰撞與總動量守恆漫反射