1900年，普朗克提出能量量子理論成功解釋熱輻射現象，能量量子理論指出能量是某個最小單元的整數倍，這種能量有最小單元的概念是無法由古典物理推導出來的。普朗克量子論中，能量最小單位E=hf，h稱為普朗克常數，f為電磁輻射的頻率，電磁輻射吸收或發射的能量必為E的整數倍。
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