《南京條約》的簽訂起因於時任欽差大臣林則徐至廣州查禁鴉片時與大英帝國發生衝突，英方遂派兵攻打，雙方爆發第一次鴉片戰爭。1842年，清朝於該戰中戰敗，簽訂《南京條約》，決議向英國開放沿海的廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商、割讓香港並賠款。此條約也是清朝首次因對歐美國家戰敗而簽訂的條約，但也因此開啟了通往現代化的大門。
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