是指一種透過天然下滲雨水，或人工灌溉，將上方土層中之某些礦物鹽類或有機物質溶解，而將之移往較下方土層中之作用。隨著淋溶作用的進行，土層逐步酸化。例如，在濕潤地區的土壤剖面上部，由於長時間水分自地表向下淋溶，使上部土層中的可溶性物質和細微土粒遭到淋洗，並逐漸形成土色變淺、質地變粗、酸度加大、肥力較低的土層——淋溶層。
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