通常指的是被殖民國家中的熱帶栽培業和採礦業。 殖民母國提供資金、技術被殖民國家則提供土地（包含土地中的礦產資源和經濟作物的生產）、勞力及所需的糧食。礦產的開採和經濟作物的生產在被殖民國家進行。而加工生產和製造則在殖民母國進行，兩者之間透過便利的海運交通進行聯繫，達成原料和產品之間的往返。 所獲得的利益大部分歸殖民母國所有，而被殖民國家，雖然提供了大量的礦產資源和農業原料，以及廣大的市場，但從中的獲益卻微乎其微。
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