東西有別的環境，氣候特徵、河川特性以及人口與農業分布有明顯差異。南北對比的景觀：北部黃土高原流水侵蝕、千溝萬壑，華北平原低平坦蕩、畦田方整；南部平原、丘陵、盆地相間，農業生產盛，海上活動活耀。自古有南船北馬、南稻北麥、南拳北腿等文化與生活方式差異。
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