典故出於《史記．卷七．項羽本紀》。秦朝末年，項羽在鴻門宴請劉邦時，項莊藉表演舞劍想刺殺劉邦。於是張良至軍門，樊噲問情況如何時，張良回答道：「甚急。今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。」後來遂以項莊舞劍指在表面事物之下隱藏了另外的意圖。
神祇風聲鶴唳菩薩心腸維他命妻梅子鶴蜀犬吠日時髦金玉之言表演藝術甘棠遺愛坐冷板凳笙磬同音閉門羹術德兼修筆走龍蛇故步自封大快朵頤胼手胝足一鼓作氣迷障休戚相關匍匐奔喪人浮於事地靈人傑孟冬堅壁清野桃觴姍姍來遲師心自用愛屋及烏