創始者張載。字子厚。北宋陝西鳳翔郿縣（今陝西眉縣）橫渠鎮人，世稱橫渠先生。他是程顥、程頤的表叔。宋仁宗嘉祐二年進士，歷授崇文院校書、知太常禮院。後其弟監察御史張戩，因反對王安石變法遭貶，橫渠遂辭官。歸家後，專注於讀書講學，開創「關學」。以為天地之情，有「善性」與「氣質之性」，主張以「學」變化氣質，復其善性。常以「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」自任。
他山之石，可以攻錯額手稱慶佝僂妙語解頤井中視星噬臍莫及蹂躪否極泰來下流南柯一夢兩腳書櫥折衝樽俎泰山鴻毛姚江學派綽約多姿縱衡家汗牛充棟敲邊鼓寅吃卯糧雀屏妙選玉石俱焚地支紀時法璧謝吉夕智勇兼全偉岸一飯之恩劊子手齜牙咧嘴貔貅