臺灣屏東縣人，後遷高雄美濃。一生志在文學創作；因與同姓的鍾台妹戀愛遭反對，乃攜手同赴大陸。臺灣光復後回臺，不幸罹患肺病，但在病榻上仍創作不輟，有「倒在血泊裡的筆耕者」之稱。他的故事被導演李行拍成電影—原鄉人。他為文學而生，為文學而死。作品大多描寫周遭的人、事，充滿生活情趣和生活智慧，語言質樸溫厚，是二十世紀臺灣客家文學的代表。現存的作品有《笠山農場》、《原鄉人》。
我的書齋揠苗助長絮絮叨叨立錐之地殺一儆百出奇制勝脫線心浮氣躁開夜車戴笠乘車虎尾春冰尺璧非寶目不識丁斬衰燕侶鶯儔弄璋佝僂蔡淇華開頭應酬語不脛而走堅壁清野萬人空巷《飛魚季》浩如煙海禮賓甘霖折衝樽俎愛屋及烏世風澆薄高拱乾