臺灣屏東縣人，後遷高雄美濃。一生志在文學創作；因與同姓的鍾台妹戀愛遭反對，乃攜手同赴大陸。臺灣光復後回臺，不幸罹患肺病，但在病榻上仍創作不輟，有「倒在血泊裡的筆耕者」之稱。他的故事被導演李行拍成電影—原鄉人。他為文學而生，為文學而死。作品大多描寫周遭的人、事，充滿生活情趣和生活智慧，語言質樸溫厚，是二十世紀臺灣客家文學的代表。現存的作品有《笠山農場》、《原鄉人》。
我的書齋𨑨迌人集腋成裘轉品柳毅傳笑容可掬心浮氣躁衣香鬢影故舊不遺遐邇一體甘霖朋比為奸法網恢恢天狗不分軒輊公西赤一隅之見在迷宮中仰望星斗潸潸出草貪嗔癡林相抹煞不脛而走巖居穴處萬人空巷專名號蒲月逡巡啟事敬辭