原本是傳說中的動物，後指彗星和流星，也就因此轉變為兇神的名稱。傳說日蝕和月蝕是因為天狗把太陽和月亮吃掉了。日本的天狗和中國的天狗不同，日本的天狗是一種身材高大、長鼻子紅臉的有翅妖怪，形象善惡不一。日本的高尾山，稱山中道行高深的修行者為大天狗，是神的使者。