浙江餘姚人。為中國當代文化史學者、美學理論家、散文家，曾受文化大革命的迫害，曾任上海戲劇學院院長、上海寫作協會會長。其散文具有人文的關懷和歷史的觀照；文筆流利，遣詞精確；其《文化苦旅》一書在客觀敘述中，融入歷史的哀傷情愁，能引發「思古之幽情」。其作品有《文化苦旅》、《山居筆記》。
陽關雪滄海桑田不明就裡治喪子盛情難卻菊月休戚相關臺灣八景詩蹲馬步脫線槍手磽瘠稗官野史暴虎馮河燕燕于飛攜手上河梁，遊子暮何之互文一枝草，一點露。百年好合闔第光臨刁鑽不脛而走秀逗言簡意賅殫精竭慮冠冕堂皇攻訐高山流水鑑往知來趑趄不前