泛指兩種情況。一是國際間某些國家的民主制度之程度產生衰退，甚至倒退回專制威權國家之制度。另一者是指人民對民主制度與其機制逐漸疏離，因為對政府決策無力，並且參與感降低，而反映在對民主制度的冷感與不熱衷，例如西方國家人民低落的投票率之表現。
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