水分子以擴散作用的方式進出細胞的現象。置於高濃度食鹽水時的細胞變化：植物細胞壁保持不變，但細胞膜萎縮，與細胞壁分離、動物細胞萎縮。置於生理食鹽水時的細胞變化：植物細胞、動物細胞皆保持不變。置於低濃度食鹽水時的細胞變化：植物細胞膨脹，因有細胞壁保護，故不會破裂、動物細胞膨脹，甚至破裂。下圖為：動物細胞（紅血球）在不同濃度溶液中的滲透現象示意圖。
