希臘人將現今伊朗地區稱為「波斯」，後來此地崛起的波斯人曾締建波斯帝國。西元前6世紀中葉，居魯士建立波斯王國，後來陸續征服小亞細亞、新巴比倫，使波斯成為西亞的強國。大流士一世時，波斯已締造一個橫跨歐亞非三洲的大帝國。西元前5世紀初，波斯發動侵略希臘的波希戰爭，持續長達半世紀之久，戰爭勞民傷財，成為波斯帝國由盛轉衰的關鍵，西元前330年終為亞歷山大大帝所滅。下圖為：古代波斯帝國首先建立橫跨歐亞非三洲的大帝國示意圖。
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