若汙染物沒有經過處理去除有害物質，就直接或是間接的排放到水中，就會引起水質汙染。河川的汙染來源包括天然及人為兩種。天然汙染源是暴雨逕流沖刷所帶來的污泥或有機質。人為汙染源是來自人們各種活動及開發所製造的廢水。下圖為：水汙染示意圖。
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